Spacex realiza 12º voo de teste do megafoguete Starship com nova versão após sete meses de espera
A SpaceX realiza nesta quinta-feira, dia 21, o 12º voo de teste do megafoguete Starship, o primeiro com a nova versão V3 do veículo. O lançamento estava inicialmente previsto para terça-feira, dia 19, mas foi adiado por duas vezes antes de receber a confirmação para a nova data. A decolagem está programada para as 19h30, no horário de Brasília, e marca o retorno do sistema aos voos de teste após sete meses sem atividades. A última missão havia ocorrido em outubro de 2025, quando a empresa completou o 11º voo com resultados considerados positivos.
A nova versão do Starship traz atualizações significativas tanto na nave quanto no propulsor Super Heavy, que é o estágio inferior responsável por impulsionar o conjunto durante a decolagem. Entre as principais mudanças estão os motores Raptor de nova geração, que são os propulsores do veículo, além de modificações estruturais projetadas para aumentar a eficiência e ampliar a capacidade de reutilização do sistema. Segundo a SpaceX, o objetivo central da missão é avaliar o desempenho desses componentes inéditos em condições reais de voo e verificar se as melhorias podem acelerar o processo de reutilização rápida, algo considerado fundamental para reduzir custos em futuras operações espaciais.
Durante o teste, o propulsor Super Heavy executará uma série de etapas consideradas essenciais para futuras operações comerciais. O roteiro inclui a decolagem, a separação entre os estágios, a queima de retorno e uma tentativa de pouso controlado no mar, em uma área do Golfo do México. Desta vez, no entanto, o booster não tentará retornar à base de lançamento para ser capturado na torre, como aconteceu em missões anteriores. Como se trata de um veículo significativamente redesenhado, a SpaceX optou por priorizar a coleta de dados e a segurança do experimento antes de novas tentativas de recuperação em terra.
Já o estágio superior da Starship terá diversas tarefas a cumprir no espaço. Uma das mais relevantes será o lançamento de 20 simuladores de satélites Starlink, projetados para reproduzir o tamanho dos futuros modelos de terceira geração da rede de internet espacial da empresa. Além disso, dois satélites modificados também serão enviados para testar equipamentos que poderão ser utilizados nas próximas gerações da constelação. Esses satélites especiais terão ainda uma função complementar importante: registrar imagens do escudo térmico da Starship durante o voo, ajudando os engenheiros a avaliar as condições da estrutura após a exposição a temperaturas extremas durante a reentrada na atmosfera.
Para ampliar os testes sobre a proteção térmica, algumas placas do escudo foram pintadas de branco, enquanto uma delas foi retirada propositalmente. A ideia é analisar como o calor e a pressão do ar afetam as áreas vizinhas quando há falhas na cobertura protetora da nave. A missão também prevê o reacendimento de um motor Raptor ainda no espaço e manobras experimentais para testar os limites estruturais da Starship. Essas simulações devem contribuir para o preparo de futuras viagens mais complexas, incluindo missões tripuladas para a Lua e, no longo prazo, para Marte.
O histórico de voos de teste da Starship começou em abril de 2023, quando o primeiro voo terminou com a explosão do veículo ainda acoplado ao Super Heavy, após falhas nos motores que levaram à ativação do sistema de destruição. No segundo voo, em novembro daquele mesmo ano, a nave conseguiu se separar do propulsor pela primeira vez, mas o Super Heavy explodiu logo em seguida e o estágio superior perdeu sinal após cerca de oito minutos. O terceiro teste, em março de 2024, representou um avanço expressivo, com duração de aproximadamente 50 minutos, embora a nave tenha sido perdida pouco antes do pouso previsto.
Foi no quarto voo, em junho de 2024, que a Starship realizou pela primeira vez um pouso controlado no Oceano Índico, enquanto o Super Heavy pousou no Golfo do México conforme planejado. O quinto teste, em outubro de 2024, marcou um passo decisivo rumo à reutilização rápida do sistema: a SpaceX conseguiu retornar e capturar o propulsor na torre de lançamento, e a nave completou uma reentrada controlada com amerissagem bem-sucedida. No sexto voo, em novembro de 2024, o propulsor foi direcionado para pouso controlado no mar e a Starship conseguiu reacender um motor no espaço.
Os voos seguintes trouxeram resultados mistos. O sétimo teste, em janeiro de 2025, terminou com a perda da nave após uma explosão, embora a empresa tenha identificado rapidamente a causa do problema. No oitavo voo, em março de 2025, o estágio superior começou a girar descontroladamente e explodiu. O nono teste, em maio de 2025, utilizou pela primeira vez um propulsor reutilizado, mas falhas impediram parte dos experimentos planejados. O décimo voo, em agosto de 2025, foi o primeiro grande sucesso completo do ano, com implantação de simuladores de satélites, reacendimento de motor no espaço e reentrada controlada. Já o 11º voo, em outubro de 2025, encerrou a fase V2 da Starship com sucesso total, incluindo pouso controlado do Super Heavy e testes de reentrada da nave, apesar de uma falha momentânea em um dos motores do propulsor durante a manobra de retorno.
Com a nova versão V3 agora posicionada na plataforma de lançamento, a SpaceX dá continuidade ao seu programa de testes que busca consolidar o Starship como o principal veículo para missões de grande porte no futuro da exploração espacial.
