China pousa foguete reutilizável em terra firme pela primeira vez
A China alcançou nesta quarta-feira, 19, um marco em seu programa espacial ao realizar o primeiro lançamento com pouso controlado de um foguete em terra firme. A informação foi divulgada pela agência estatal de notícias chinesa Xinhua, que confirmou o êxito da operação realizada durante a manhã desta quarta-feira. O feito marca a entrada do país asiático em um grupo seleto de nações capazes de recuperar veículos de lançamento após o voo.
O protagonista da missão foi o Zhuque-3, um foguete reutilizável, ou seja, um veículo projetado para voltar intacto após cumprir sua função, permitindo ser utilizado novamente em voos posteriores. Segundo a Xinhua, o lançamento ocorreu na manhã desta quarta-feira e, após a decolagem, o primeiro estágio do foguete, que é a parte inferior do veículo responsável pelo empuxo inicial da subida, foi recuperado com sucesso mais tarde.
Um vídeo divulgado nesta quarta-feira registra o momento em que o foguete decola e, em seguida, desce em sentido contrário ao do lançamento, pousando "de ré" em solo firme. O pouso controlado exige que o equipamento consiga reduzir sua velocidade durante a descida e se estabilizar no ar até tocar o chão sem sofrer danos, o que representa um dos desafios técnicos mais complexos da engenharia aeroespacial.
A recuperação do primeiro estágio em terra é considerada um passo decisivo para o programa espacial chinês. Isso porque essa estrutura concentra grande parte dos custos de produção de um foguete, e sua reutilização tem potencial de baratear futuros lançamentos. Até esta quarta-feira, o país ainda não havia conseguido concluir um ciclo completo de decolagem e retorno com pouso controlado em terra.
Com o êxito do Zhuque-3, a China passa a demonstrar domínio de uma tecnologia que envolve o retorno guiado de veículos espaciais, uma etapa fundamental para a consolidação de operações orbitais mais frequentes e econômicas. O anúncio feito pela Xinhua não detalhou, no entanto, informações adicionais sobre a operação.
Em resumo, a terceira-feira, 19, ficará marcada como o dia em que a China realizou, pela primeira vez, o pouso controlado de um foguete em terra firme. O Zhuque-3 decolou na manhã da data e teve seu primeiro estágio recuperado com sucesso, conforme confirmou a agência estatal de notícias, um resultado que coloca o país em novo patamar na corrida espacial global.
