Centros de dados podem elevar contas de energia elétrica em até 57% até 2030, aponta estudo
Uma pesquisa recém-publicada revela que a crescente demanda por energia elétrica provocada por centros de dados e pela mineração de criptomoedas deverá pressionar significativamente os custos de energia em diversas regiões dos Estados Unidos nos próximos anos. Segundo o estudo, algumas áreas do país poderão registrar aumentos de até 57% nas tarifas de energia até 2030, enquanto a média nacional deve variar entre 6% e 29%, dependendo do ritmo de expansão dessas atividades. Os centros de dados são instalações físicas que abrigam grandes quantidades de servidores e equipamentos de computação, responsáveis por processar e armazenar enormes volumes de informações digitais, demandando muita energia elétrica para funcionar e para manter os sistemas de refrigeração necessários.
O impacto ambiental também chama a atenção dos pesquisadores. De acordo com a análise, as emissões de dióxido de carbono, principal gás responsável pelo efeito estufa, podem aumentar até 28% até 2030 em comparação com um cenário hipotético em que não haveria crescimento de centros de dados. Esse dado evidencia como a expansão da infraestrutura digital carrega um custo ambiental relevante, especialmente em regiões onde a matriz elétrica ainda depende fortemente de combustíveis fósseis para a geração de energia.
O estudo foi conduzido por pesquisadores de quatro instituições de ensino superior: a Universidade Estadual da Carolina do Norte, a Universidade Carnegie Mellon, a Universidade de Pittsburgh e a Universidade de Toronto. O trabalho científico, intitulado "Custos e Emissões do Sistema Elétrico Decorrentes da Expansão de Centros de Dados e Mineração de Criptomoedas nos Estados Unidos", foi publicado na revista acadêmica Environmental Research Letters, que é especializada em pesquisas sobre questões ambientais e seus desdobramentos sociais e econômicos.
A mineração de criptomoedas, mencionada no estudo como uma das atividades que contribuem para o aumento da demanda energética, consiste no processo computacional de validação de transações em redes digitais descentralizadas, que requer equipamentos de alta capacidade operando de forma contínua. Juntamente com os centros de dados, essa atividade representa um fator de pressão crescente sobre os sistemas elétricos, especialmente em regiões onde a oferta de energia já enfrenta desafios de capacidade.
Os pesquisadores ressaltam que os impactos não serão uniformes em todo o território norte-americano. Regiões com maior concentração de centros de dados ou com maior dependência de fontes de energia mais poluentes tendem a sofrer variações mais expressivas tanto nos custos quanto nas emissões. Essa disparidade regional é um dos pontos centrais da análise, que busca oferecer uma visão detalhada das consequências econômicas e ambientais da expansão digital.
O trabalho científico contribui para um debate cada vez mais relevante sobre os efeitos colaterais do avanço tecnológico. Enquanto centros de dados são fundamentais para sustentar serviços digitais, plataformas de inteligência artificial e o armazenamento em nuvem, a pesquisa alerta que o crescimento dessa infraestrutura exige planejamento energético cuidadoso para mitigar tanto o aumento nos custos para os consumidores quanto os impactos sobre o meio ambiente.
