A NASA recebeu duas aeronaves F-15 destinadas a reforçar programas de pesquisa sobre voos supersônicos. Os caças chegaram à Base Aérea de Edwards, na Califórnia (EUA), no final de dezembro, e agora passarão por adaptação para se tornarem plataformas de ensaio da agência.
As aeronaves vieram da 173rd Fighter Wing, da Guarda Aérea de Oregon, e haviam sido retiradas do serviço operacional pela Força Aérea dos Estados Unidos antes de serem encaminhadas à NASA. A transferência marca o início de uma nova etapa em que esses F-15 serão usados em estudos voltados à redução dos efeitos do voo supersônico.
O principal objetivo desse trabalho é dar suporte à missão Quesst (Quiet SuperSonic Technology), que prevê testes associados ao avião experimental X-59. A iniciativa busca desenvolver tecnologias capazes de minimizar o estrondo sônico gerado quando uma aeronave ultrapassa a barreira do som — uma barreira técnica e regulatória para operações comerciais supersônicas sobre áreas continentais.
Essa linha de pesquisa tem paralelos na indústria: empresas como Boom Supersonic e Spike Aerospace também exploram abordagens para tornar comerciais voos supersônicos mais silenciosos e viáveis sobre terra firme. Além disso, os Estados Unidos têm demonstrado interesse em retomar e expandir a aviação supersônica civil, o que torna esses estudos da NASA particularmente relevantes.
Não é a primeira vez que a NASA utiliza F-15 em suas pesquisas. Desde a década de 1970 a agência já incorporou esses caças a programas experimentais — inicialmente com a recepção de dois F-15A, seguida pela inclusão de outros três modelos ao longo do tempo. As duas unidades recém-chegadas deverão se somar a esse histórico, apoiando os esforços em andamento para reduzir o impacto acústico dos voos supersônicos.
