## O Enigmático Avião Espacial da Boeing que Desperta Curiosidade e Teorias
A Boeing, gigante da indústria aeronáutica, guarda um segredo que fascina e intriga: o X-37B, um avião espacial misterioso operado pelo Departamento de Defesa dos EUA. Lembra vagamente os antigos ônibus espaciais da NASA, mas opera sob um véu de sigilo, cumprindo missões orbitais que duram centenas de dias.
Desenvolvido pela divisão Phantom Works da Boeing, o X-37B é um laboratório espacial reutilizável, projetado para testar tecnologias e realizar experimentos em órbita. Assim como seus antecessores, ele decola impulsionado por foguetes e retorna à Terra pousando em pistas convencionais.
Preparado para operar a altitudes superiores a 800 km, este veículo espacial compacto possui 8,8 metros de comprimento, 2,9 metros de altura e uma envergadura de 4,6 metros. Uma de suas características mais intrigantes é a baía de carga útil, com dimensões comparáveis à caçamba de uma caminhonete. O que é transportado ali? O mistério permanece.
### Da NASA ao Programa Militar Secreto
O projeto que deu origem ao X-37B nasceu na NASA em 1999. Em 2004, foi transferido para a Agência de Projetos de Pesquisa Avançada de Defesa (DARPA), ganhando um status confidencial. Após a conclusão dos testes em 2006, o programa passou para o Escritório de Capacidades Rápidas da Força Aérea dos EUA.
Embora a Boeing seja a fabricante, a missão exata do X-37B permanece um segredo bem guardado, alimentando especulações de todos os tipos.
### Missões Espaciais Cada Vez Mais Longas
O primeiro voo do X-37B ocorreu em 2010, com sua órbita sendo detectada por observadores amadores. Em 2011, um segundo veículo foi lançado, permanecendo em órbita por mais de 400 dias. Entre 2020 e 2022, essa marca foi superada, com a aeronave passando mais de 900 dias no espaço.
Embora mais de cinco missões tenham sido realizadas, seus objetivos específicos são desconhecidos. A falta de informações oficiais gerou teorias de que o X-37B poderia ser uma arma espacial projetada para capturar ou danificar satélites de nações rivais.
No entanto, devido ao seu tamanho e capacidade de manobra limitada, essa hipótese parece improvável. A explicação mais plausível é que o X-37B seja utilizado para testar novos sensores e tecnologias em ambiente espacial, conforme declarado por oficiais dos EUA.
O X-37B continua a ser um objeto de fascínio e mistério, um lembrete de que a exploração espacial e o desenvolvimento de tecnologias avançadas muitas vezes ocorrem nos bastidores, longe dos olhos do público.
