Consoles ficaram mais caros em 2026 — e a inteligência artificial tem parte nessa história
A Microsoft elevou novamente os preços do Xbox Series X|S nos Estados Unidos ao longo de 2026, rompendo uma lógica que acompanhava praticamente todas as gerações anteriores de videogames. Historicamente, conforme um console envelhece, ele se torna mais acessível ao consumidor. Em 2026, aconteceu exatamente o contrário. O Xbox Series S de 512 GB, lançado em 2020 por 299 dólares, passou a custar 499,99 dólares. Já o Xbox Series X com leitor de discos, que estreou por 499 dólares, agora é vendido por 799,99 dólares. O movimento não se restringiu à Microsoft: a Sony também reajustou os valores do PlayStation 5 ao longo da geração atual.
O resultado é um cenário inédito. Seis anos após o lançamento de ambos os consoles, comprar um aparelho novo pode custar mais, e não menos, do que no início de sua vida útil. Essa inversão reflete pressões que vão muito além da estratégia comercial das fabricantes e envolvem um fenômeno global impulsionado pela expansão da inteligência artificial.
A explicação para os novos valores está diretamente ligada à crescente demanda por infraestrutura de inteligência artificial. Serviços de IA em larga escala, como os que sustentam chatbots e modelos generativos, exigem enormes data centers equipados com aceleradores de processamento, memórias de alta velocidade e sistemas de armazenamento de grande capacidade. Esses componentes, no entanto, não são produzidos em quantidade suficiente para atender simultaneamente o mercado de inteligência artificial e o de eletrônicos de consumo.
Fabricantes de memórias, armazenamento e processadores enfrentam uma pressão sem precedentes. A indústria que fornece peças para consoles é a mesma que abastece PCs, smartphones e servidores. Quando a demanda por infraestrutura de IA cresce de forma acelerada, os recursos produtivos são redirecionados, e os custos se elevam em toda a cadeia. A própria Microsoft reconheceu esse cenário ao justificar seus novos preços, afirmando que os custos de armazenamento e memória aumentaram mais de 2,5 vezes, com expectativa de nova duplicação até o segundo semestre de 2027.
É importante esclarecer, porém, que a inteligência artificial não está literalmente subtraindo componentes do console do consumidor. O que ocorre é uma disputa por capacidade produtiva. Fabricantes estão diante de uma demanda gigantesca por infraestrutura de IA, um mercado no qual grandes empresas estão dispostas a investir bilhões de dólares. Isso cria uma concorrência direta por componentes, encarecendo produtos que dependem das mesmas peças, como os videogames.
A situação tende a se tornar ainda mais complexa com a chegada da próxima geração de consoles. Se os preços de memória e armazenamento permanecerem elevados, o próximo PlayStation e o próximo Xbox precisarão equilibrar um salto significativo de desempenho com custos de produção muito superiores aos das gerações anteriores. Sony e Microsoft terão que disputar componentes em um mercado no qual data centers de inteligência artificial se tornaram clientes extremamente relevantes e com alta capacidade de investimento.
Os aumentos registrados em 2026, portanto, podem representar mais do que uma anomalia pontual desta geração de consoles. Eles indicam como a corrida pela inteligência artificial começa a alcançar produtos que, à primeira vista, parecem não ter relação com a tecnologia. A indústria de games, historicamente beneficiada pela queda natural de preços ao longo do ciclo de vida de um hardware, agora sente os efeitos de uma transformação tecnológica que altera prioridades em toda a cadeia de suprimentos.
Há ainda uma ironia evidente nesse contexto. Enquanto consumidores utilizam ferramentas de inteligência artificial em seus próprios computadores para pesquisar qual console comprar, comparar especificações ou buscar recomendações, a infraestrutura necessária para manter esses serviços de IA em funcionamento pode estar contribuindo diretamente para tornar esse mesmo console mais caro. A expansão da inteligência artificial, que promete transformar diversas áreas da tecnologia, já se reflete, de forma concreta, no preço final de um videogame nas lojas.
