Mecka AI se aproxima de valuation de 500 milhões de dólares em rodada liderada pela Sequoia
A startup Mecka AI, especializada em coletar e analisar dados de movimentos humanos para treinar robôs humanoides, está próximo de concluir uma nova rodada de investimento avaliada em aproximadamente 500 milhões de dólares. O aporte é liderado pela Sequoia Capital, de acordo com fontes com conhecimento do negócio, e acontece apenas três meses após o anúncio da rodada anterior da empresa.
A movimentação reflete o interesse crescente do mercado de inteligência artificial em dados voltados ao treinamento de sistemas físicos, especialmente robôs humanoides. Enquanto grandes modelos de linguagem consomem grandes volumes de texto disponível na internet, o desenvolvimento de robôs depende de um tipo diferente de informação: gravações em primeira pessoa de pessoas executando tarefas cotidianas, conhecidas como dados egocêntricos.
Esse conjunto de informações é considerado um dos principais gargalos para a evolução da robótica, já que robôs humanoides precisam aprender a se mover e interagir com o mundo físico a partir de exemplos humanos. A abordagem adotada pela Mecka AI envolve o uso de sensores corporais personalizados e iPhones para capturar gestos, padrões de caminhada e outros movimentos do corpo, fornecendo esse material a empresas de robótica e laboratórios de inteligência artificial.
O rápido salto de valuation chamou a atenção porque acontece em um intervalo muito curto. Em junho deste ano, a startup havia anunciado a captação de 60 milhões de dólares em uma rodada anterior, conduzida pela Framework Ventures, gestora conhecida por seus investimentos em criptomoedas. Participaram também desse aporte Menlo Ventures, SV Angel e Kindred Ventures, além do investidor-anjo Ted Xiao, ex-pesquisador do Google DeepMind.
A sede da empresa está localizada em Nova York, e o comando é do cofundador e presidente-executivo Josh Gao. Em entrevista à Fortune durante o anúncio da rodada anterior, Gao afirmou que a Mecka AI estava projetando encerrar 2026 com uma taxa de execução anual de 100 milhões de dólares, com base em contratos já assinados. Na ocasião, o executivo se recusou a divulgar o valuation da empresa naquela etapa, mas destacou que a companhia se considera pioneira no setor de dados para robótica.
Apesar do crescimento acelerado, a Mecka AI não divulgou publicamente sua lista de clientes. O setor de robótica, no entanto, tem recorrido com frequência a dados egocêntricos, além de outros métodos de coleta de dados físicos, como a teleoperação, na qual operadores humanos controlam robôs remotamente para gerar dados de treinamento.
A nova rodada com a Sequoia Capital evidencia uma tendência mais ampla do mercado de venture capital, que passou a enxergar a infraestrutura de dados para robótica como uma categoria de investimento própria, separada tanto do hardware dos robôs quanto dos modelos de fundação. Investidores apostam que empresas capazes de fornecer dados físicos de qualidade em larga escala podem se tornar peças fundamentais para o avanço da chamada inteligência artificial incorporada, ramo da IA dedicado a sistemas que interagem com o ambiente físico.
A comparação que tem sido feita no mercado é a de que a Mecka AI poderia ocupar um papel semelhante ao da Scale AI, empresa que se consolidou como fornecedora de dados rotulados para treinar grandes modelos de linguagem, mas agora voltada ao universo da robótica. Assim como a Scale AI atendeu à crescente demanda por dados estruturados para modelos de texto, a Mecka busca atender à necessidade de dados de movimento humano para o treinamento de robôs humanoides.
O contexto do anúncio também reforça a percepção de que a robótica está entrando em um momento decisivo. Diversas empresas de inteligência artificial e laboratórios de pesquisa têm ampliado investimentos em projetos de robôs humanoides, mas esbarram na dificuldade de obter dados reais que representem fielmente a forma como os seres humanos realizam atividades físicas. Iniciativas como a da Mecka AI tentam preencher essa lacuna, oferecendo um serviço que permite que robôs aprendam com base em movimentos humanos reais, em vez de depender exclusivamente de simulações computacionais.
Com a possível entrada da Sequoia Capital entre seus investidores, a Mecka AI passa a contar com o respaldo de uma das firmas de venture capital mais tradicionais do Vale do Silício, o que pode impulsionar novos contratos com fabricantes de robótica e laboratórios de IA em diferentes partes do mundo. O desfecho da rodada e o valor final do aporte ainda podem sofrer ajustes até a conclusão oficial do negócio, mas o movimento já sinaliza a força do segmento de dados para treinamento de robôs como uma das áreas mais disputadas do mercado atual de inteligência artificial.
