Japão transforma plano de robôs com inteligência artificial em estratégia nacional com meta de 10 milhões de unidades até 2040
O Japão confirmou nesta semana os números que vinham sendo discutidos nos bastidores e transformou o ambicioso plano de robôs equipados com inteligência artificial em uma estratégia nacional formal. A meta é implantar dez milhões de robôs com inteligência artificial em dezoito setores da economia até 2040, com financiamento público previsto de até um trilhão de ienes, o equivalente a aproximadamente 6,1 bilhões de dólares, ao longo de cinco anos. O valor, no entanto, representa um teto de investimento e não uma garantia, já que o projeto está sujeito a revisões anuais de desempenho.
A execução do plano foi formalmente encomendada pelo Ministério da Economia, Comércio e Indústria (METI) e pela agência de inovação NEDO. As entidades selecionaram a empresa Noetra e o laboratório nacional de pesquisa AIST para desenvolver o chamado modelo de "inteligência artificial física", um sistema multimodal capaz de processar simultaneamente linguagem, imagens, vídeo e dados de sensores. O objetivo é que os robôs consigam interpretar ambientes reais e agir de forma autônoma, em vez de apenas executar movimentos pré-programados.
O projeto está estruturado para o período entre os anos fiscais de 2026 e 2030. Uma versão inicial do modelo de inteligência artificial física deve ser divulgada ainda neste ano fiscal, com atualizações anuais previstas. Os dados utilizados no treinamento serão fornecidos por fabricantes e outras empresas participantes, que contribuirão com informações voluntariamente. A alocação para o ano fiscal atual chega a 387,3 bilhões de ienes, oriundos de títulos de transição para a economia GX, com o equivalente a cerca de 2,3 bilhões de dólares comprometidos apenas neste primeiro ano.
A Noetra é uma empresa pouco conhecida fora do Japão, mas conta com uma composição societária relevante. SoftBank, NEC, Sony Group e Honda são as principais acionistas, enquanto Fujitsu e Rakuten avaliam ingressar no grupo. Engenheiros da SoftBank trabalham ao lado de pesquisadores da Preferred Networks e do próprio AIST. A configuração reflete um padrão típico de articulação industrial japonesa, reunindo em um mesmo consórcio empresas que já fabricam o hardware necessário para a operação do modelo, desde a robótica da Honda até os sensores de imagem da Sony.
A escolha do foco em robôs e inteligência artificial física não é acidental. O ministro da Indústria, Ryosei Akazawa, foi direto ao explicar a motivação, afirmando que o plano promoverá de forma vigorosa a implementação social da tecnologia em setores como restaurantes, indústria alimentícia e cuidados médicos. Por trás dessa declaração está um mercado de trabalho cada vez mais enxuto, resultado do envelhecimento populacional e de uma política migratória restritiva que limita a entrada de trabalhadores estrangeiros, deixando grandes segmentos da economia sem alternativas fáceis de reposição de mão de obra.
O Japão não parte do zero nessa área. O país acumula anos de experiência em robótica aplicada ao cuidado de idosos, resposta a desastres, manufatura e até mesmo nos trabalhos de descontaminação da usina nuclear de Fukushima Daiichi. O projeto atual representa uma tentativa de transformar esse conhecimento acumulado em algo exportável, que vá além de soluções apenas para o mercado interno. A estratégia busca também posicionar o país em uma frente da inteligência artificial que até agora tem sido dominada por modelos baseados em texto e serviços de nuvem.
O movimento acontece em um contexto de disputa regional acirrada. A Coreia do Sul anunciou seu próprio programa de robótica praticamente no mesmo dia em que o Japão formalizou sua estratégia, e ambos os governos enquadram a inteligência artificial física como a próxima fronteira de uma competição que, até então, vinha sendo travada principalmente em torno de chatbots e contratos de computação em nuvem. A rivalidade com Estados Unidos e China no desenvolvimento de modelos de uso geral também está na mente dos formuladores de política japoneses, que preferem apostar em nichos nos quais o país possui vantagens competitivas.
Os próximos passos serão acompanhados de perto. Os dois primeiros anos do projeto contam com financiamento garantido, mas, a partir desse ponto, o aporte passa por um processo de avaliação etapa a etapa. Caso a Noetra cumpra os marcos iniciais e consiga lançar um modelo funcional ainda neste ano fiscal, a tendência é que a lista de investidores se amplie. Se houver atrasos, a estrutura de financiamento permite que Tóquio se retire do projeto sem precisar justificar publicamente o encerramento de uma iniciativa nacional desse porte.
