Alibaba e Tencent se mobilizam para aumentar seus investimentos na DeepSeek, startup chinesa de inteligência artificial que se tornou uma das principais concorrentes globais na corrida dos grandes modelos de linguagem, os chamados LLMs, sistemas treinados com volumes massivos de dados para compreender e gerar texto em linguagem humana.
A disputa pelo domínio dessa tecnologia tem movimentado valores extraordinários nos últimos meses. Do lado dos Estados Unidos, empresas como OpenAI, criadora do ChatGPT, e Anthropic, desenvolvedora da família de modelos Claude, alcançaram avaliações de mercado que giram em torno de 852 bilhões e 380 bilhões de dólares, respectivamente. Para chegar a esse patamar, ambas contaram com aportes robustos de gigantes da tecnologia americana, como Microsoft, Nvidia, Amazon e Alphabet, a controladora do Google. Esse tipo de parceria entre startups de ponta em inteligência artificial e grandes corporações estabelecidas se tornou o principal modelo de crescimento no setor.
Agora, a estratégia está sendo replicada na China. Alibaba e Tencent, duas das maiores empresas de tecnologia do continente asiático, avaliam a possibilidade de reforçar e ampliar suas participações acionárias na DeepSeek, segundo informações divulgadas pela publicação brasileira NeoFeed. O objetivo é garantir que a startup chinesa tenha recursos suficientes para acelerar o desenvolvimento de seus modelos e competir em pé de igualdade com as rivais americanas no cenário internacional.
A DeepSeek ganhou projeção global ao lançar modelos que, em diversos testes de referência, alcançaram desempenho comparável ao de sistemas produzidos por empresas líderes do Vale do Silício. A startup chamou a atenção especialmente por conseguir resultados expressivos com custos significativamente menores de treinamento, o que levou analistas a considerar que a empresa havia encontrado formas mais eficientes de empregar hardware e algoritmos no processo de construção de inteligência artificial.
O funcionamento de modelos de linguagem de grande porte exige infraestrutura computacional de altíssima capacidade, composta por milhares de chips de processamento avançado, os chamados aceleradores de inteligência artificial, fabricados principalmente pela Nvidia. Esse custo elevado torna o apoio financeiro de grandes corporações praticamente indispensável para que startups do setor consigam escalar suas operações e manter o ritmo de inovação necessário para competir em nível global.
No caso chinês, o cenário envolve uma camada adicional de complexidade. O governo dos Estados Unidos impôs restrições à exportação de chips avançados para a China, o que limita o acesso das empresas chinesas à infraestrutura mais poderosa disponível no mercado. Apesar dessas barreiras, a DeepSeek conseguiu construir modelos competitivos valendo-se de hardware de gerações anteriores e otimizações de software que reduziram a demanda por processamento. Essa capacidade de inovação sob restrições é vista como um fator relevante para o interesse de Alibaba e Tencent em aumentar seus aportes.
Alibaba e Tencent são conglomerados com presença forte em diversas áreas da economia digital chinesa, desde comércio eletrônico e serviços de nuvem até redes sociais e pagamentos digitais. As duas companhias já possuem suas próprias divisões de pesquisa em inteligência artificial, mas o investimento direto na DeepSeek representa uma aposta complementar, permitindo que participem ativamente do ecossistema que se forma em torno de uma das startups mais promissoras do país no campo de modelos de linguagem.
O movimento segue uma lógica que já se consolidou no mercado global de inteligência artificial. Grandes corporações, mesmo aquelas com capacidade interna de pesquisa, têm preferido diversificar suas apostas por meio de participações em múltiplas startups do setor. Essa estratégia permite acesso a diferentes linhas de pesquisa e tecnologias, além de posicionar os investidores de forma favorável caso alguma das startups se torne líder de mercado.
A intensificação da competição entre modelos americanos e chineses traz consequências que ultrapassam o ambiente empresarial. A capacidade de desenvolver sistemas de inteligência artificial avançados passou a ser vista como um elemento central de poder econômico e geopolítico, com implicações diretas sobre segurança nacional, competitividade industrial e soberania tecnológica. Por essa razão, governos e empresas em ambos os lados do Pacífico tratam o tema como prioridade estratégica.
A perspectiva de aumento nos aportes de Alibaba e Tencent na DeepSeek reforça a tendência de que o mercado de inteligência artificial avançada se estruturará em torno de poucos players com capacidade de arcar com os custos envolvidos no treinamento e na manutenção de modelos de grande porte. Enquanto os Estados Unidos contam com a força combinada de OpenAI, Anthropic e o apoio de suas gigantes tecnológicas, a China busca organizar uma resposta que tenha na DeepSeek um dos seus principais pilares, impulsionada pelo suporte financeiro e estratégico de suas próprias grandes corporações de tecnologia.
