Após um adiamento causado por problemas técnicos, a NASA anunciou uma nova data-alvo para o lançamento da missão Artemis 2, que marcará o primeiro voo orbital tripulado ao redor da Lua em mais de 50 anos.
A missão Artemis 2 representa um marco no programa Artemis da agência espacial americana, projetado para retornar humanos à superfície lunar. Diferente da Artemis 1, lançada sem tripulação em novembro de 2022 a partir do Kennedy Space Center, na Flórida, essa próxima etapa enviará quatro astronautas em uma jornada de cerca de 10 dias. Eles realizarão um voo orbital ao redor da Lua a bordo da cápsula Orion, testando o veículo em condições reais com humanos a bordo.
O atraso inicial ocorreu após o primeiro ensaio de "wet dress rehearsal" – um teste crucial de abastecimento do foguete Space Launch System (SLS), o mais poderoso já construído. Problemas como vazamentos de hidrogênio no estágio central de 65 metros de altura interromperam o procedimento, adiando o cronograma que previa o lançamento para fevereiro. Esses desafios não são inéditos: durante os preparativos para a Artemis 1, o SLS também enfrentou vazamentos semelhantes, exigindo ajustes antes do sucesso final.
Agora, após a conclusão bem-sucedida do segundo teste de abastecimento, realizado com apenas questões menores e vazamentos de hidrogênio dentro dos limites permitidos, a NASA mira o início de março para o liftoff. Especificamente, março de 2026 surge como uma data possível, como 6 de março, dependendo da análise final dos dados e da revisão de prontidão para voo. Os astronautas da missão já entraram em quarentena, sinalizando que os preparativos avançam.
O teste incluiu o enchimento parcial do tanque do estágio central com hidrogênio líquido, validando os sistemas do SLS. Com isso, a agência espacial prossegue para as etapas finais, reforçando a confiança no hardware após lições aprendidas nas missões anteriores. A Artemis 2 não pousará na Lua, mas pavimentará o caminho para a Artemis 3, que pretende levar humanos de volta à superfície lunar.
