2026 promete ser um ano movimentado para a ciência, com avanços em inteligência artificial aplicada à pesquisa, novas missões lunares e exploração além da Terra. Abaixo, cinco tendências a acompanhar no próximo ano.
1. IA cientista
2025 marcou um salto no uso de inteligência artificial na pesquisa, com o surgimento de agentes científicos baseados em grandes modelos de linguagem (LLM). A expectativa é que, em 2026, esse uso se intensifique. No entanto, treinar esses modelos continua caro e exige volumes enormes de dados. Uma resposta possível será a adoção de abordagens alternativas, como modelos de IA menores e mais especializados, que demandam menos dados.
2. Crescimento do tráfego lunar
2026 terá mais atividade ao redor da Lua: a missão Artemis II deve levar quatro astronautas a um voo de dez dias ao redor do satélite a bordo da espaçonave Orion, servindo como preparação para voos subsequentes. A Artemis III tem previsão de voltar a colocar humanos em solo lunar em 2027. A China também planeja lançar, em 2026, a Chang’e-7 com o objetivo de alcançar o polo sul lunar, e mantém a meta de enviar o primeiro chinês à Lua até 2030.
3. Olhos sobre outros planetas
No espaço além da Lua, 2026 traz iniciativas de exploração planetária. O Japão planeja a missão Martian Moons eXploration (MMX) para visitar as duas luas de Marte e coletar amostras da superfície lunar. A Agência Espacial Europeia (ESA) deve lançar o satélite PLATO no final do ano: equipado com 26 câmeras, o instrumento investigará planetas cuja temperatura permita a existência de água líquida.
4. Perfuração oceânica
O navio chinês de perfuração oceânica Meng Xiang inicia em 2026 sua primeira expedição científica, com a ambição de coletar amostras de até 11 quilômetros de profundidade na crosta oceânica, alcançando o manto terrestre. Esses dados podem ajudar a esclarecer a formação do assoalho oceânico e processos tectônicos.
5. Segundo ano de Trump na presidência
No primeiro ano do atual mandato, o governo dos Estados Unidos promoveu cortes de verbas para ciência, retirou recomendações para imunização, fez declarações favoráveis a medicamentos sem comprovação científica e impôs políticas de imigração em universidades que restringem a mobilidade de estudantes e pesquisadores internacionais. As controvérsias e a reversão de políticas públicas científicas consolidadas devem seguir ao longo de 2026.
Essas cinco frentes — IA aplicada à pesquisa, atividades lunares, exploração planetária, perfuração oceânica e o contexto político sobre ciência — prometem definir o ritmo das descobertas no próximo ano.
